Un match de tennis se découpe en trois niveaux : les points forment des jeux, les jeux forment des sets, et les sets donnent le match. Tout le reste découle de cette structure.
Le jeu : 15, 30, 40
Dans un jeu, les points ne se comptent pas un, deux, trois, mais ainsi :
- aucun point : zéro,
- premier point : 15,
- deuxième point : 30,
- troisième point : 40,
- quatrième point : jeu, à condition d'avoir deux points d'avance.
On annonce toujours le score du serveur en premier. Si le serveur a gagné deux points et le relanceur un seul, le score est 30/15.
Égalité et avantage
À 40 partout, il y a égalité. Le joueur qui gagne le point suivant obtient l'avantage. S'il gagne encore le point d'après, il remporte le jeu. S'il le perd, on revient à égalité, et ainsi de suite jusqu'à ce qu'un joueur marque deux points de suite.
Certains formats utilisent le point décisif : à 40 partout, un seul point est joué et son vainqueur gagne le jeu. Le relanceur choisit alors le côté où il reçoit le service.
Le set : six jeux avec deux d'écart
Le premier joueur à six jeux gagne le set s'il compte au moins deux jeux d'avance, par exemple 6/3 ou 6/4. À 5 partout, il faut aller jusqu'à 7/5. À 6 partout, on dispute un jeu décisif, plus connu sous le nom de tie-break.
Le tie-break
Dans le jeu décisif, les points se comptent normalement : 1, 2, 3 et ainsi de suite. Le premier à 7 points avec deux points d'écart remporte le set sur le score de 7/6.
- Le joueur dont c'est le tour sert le premier point.
- Ensuite, chaque joueur sert deux points de suite.
- Les joueurs changent de côté tous les six points.
Le match : deux ou trois sets gagnants
La grande majorité des matchs se joue au meilleur des trois sets : le premier à deux sets gagne. En Grand Chelem, les messieurs jouent au meilleur des cinq sets.
Dans de nombreuses compétitions amateurs, le troisième set est remplacé par un super tie-break en 10 points, toujours avec deux points d'écart. C'est un format plus court, très répandu en double et dans les tournois multichances.
Exemple de score complet
Un résultat annoncé 6/4, 3/6, 7/5 signifie que le vainqueur a gagné le premier set six jeux à quatre, perdu le deuxième trois jeux à six, puis remporté le troisième sept jeux à cinq.
À retenir
Quatre points pour un jeu, six jeux pour un set, deux sets pour un match, et toujours deux unités d'écart pour conclure. Pour aller plus loin, découvrez les règles du service et les règles officielles du jeu.