Le service est le seul coup que le joueur maîtrise entièrement. Encore faut-il respecter quelques règles précises, les mêmes pour le débutant et pour le champion.
Où se placer
Le serveur se tient derrière la ligne de fond, entre le prolongement de la marque centrale et celui de la ligne de côté. Le premier point de chaque jeu se sert depuis la droite, le suivant depuis la gauche, et ainsi de suite en alternant.
Où doit tomber la balle
La balle doit passer au-dessus du filet et retomber dans le carré de service situé en diagonale. Les lignes font partie du carré : une balle qui les touche est bonne.
Deux balles par point
Le serveur dispose de deux essais. Si la première balle est faute, il sert une seconde balle. Si celle-ci est également faute, c'est la double faute et le point revient au relanceur.
Les fautes au service
- La balle ne retombe pas dans le bon carré de service.
- La balle touche le filet puis retombe hors du carré.
- Le serveur manque la balle en essayant de la frapper.
- Le serveur commet une faute de pied.
La faute de pied
Pendant son geste, le serveur ne doit pas toucher la ligne de fond ni l'intérieur du court avec ses pieds avant d'avoir frappé la balle. Il ne doit pas non plus modifier sa position en marchant ou en courant. Sauter est en revanche autorisé, et l'on peut retomber dans le court une fois la balle frappée.
Le let
Si la balle de service touche le filet puis retombe dans le bon carré, le service est à remettre : c'est un let. On rejoue la même balle, première ou seconde, sans pénalité. Le service est également remis si le relanceur n'était pas prêt.
Qui sert, et quand
Un même joueur sert pendant tout un jeu, puis le service passe à l'adversaire. Les joueurs changent de côté après le premier jeu, puis tous les deux jeux. En double, chaque équipe fixe son ordre de service au début du set et le conserve jusqu'à la fin de celui-ci.
Le relanceur
Le relanceur se place où il le souhaite de son côté du filet. Il doit laisser la balle rebondir une fois avant de la renvoyer. S'il la reprend de volée, il perd le point.
Trois conseils pour un service régulier
- Adoptez une routine identique avant chaque service.
- Soignez votre lancer de balle, bras tendu, légèrement devant vous.
- Travaillez une seconde balle liftée, sûre et bombée, plutôt qu'une première balle ralentie.
Pour le texte officiel, consultez les règles du jeu sur notre page Règles et classement. Et pour réviser le décompte, relisez comment compter les points au tennis.